Month: April 2024

Byung-Chul Han speaks about the agony of eros in our time. Seeing the widespread sexual permissiveness of our time, one would think the opposite is true. Eros was the Greek god of carnal love. In Latin the concept becomes somewhat more complex and is called Love or Cupid (desire). Eros was the assistant, or son, of Aphrodite, the goddess of love and fertility.
It is an incontrovertible fact that there is a shortage of love. The prevalent inanity and void of ideas in our society extends to the field of love. Love is the other, the otherness and as such it is the unknown. This society wants security, the self occupies everything, but the self cannot love if it does not understand, define and find its borders, because beyond those borders lies the other. The condition of love is only fulfilled in denial, in the acceptance of our limit, in the definition of the no-self, only then can we seek the other.
The dating websites are just a market of psychology in a “Dollar Store”. Looking for a partner is like going to the supermarket, I want it tall, slightly olive green skin, a happy midday smile and hair with Gordian knots. This market does not allow us to leave the self, it can never be love. When the other is reduced to an object, market exchange is possible, but marketing has nothing to do with love. This exchange makes us prisoners of our own self, we do not leave ourselves. It can satisfy certain needs, both physical and psychological, but it is not love, it is not the discovery of the other, we are still in the desert of our self, alone. Socrates, in the Banquet, held that love is the desire or spirit which lifts the human soul to the knowledge of the forms, the essence of things. He contended love can help the human mind ascend beyond the temporal world of the senses.

Saint Augustine speaks of two cities originated in love: in one of them the love of self reaches the point of contempt for God, the earthly one; and in the other the love of God achieves self-contempt, the heavenly city. Byung-Chul, who has not understood the sources of Western civilization, says that today we witness the marketing of love in neoliberalism. What we see today is as old as the world and has its roots in man’s supreme freedom of choice. Man can choose to deny himself, what Byung calls the encounter of the frontier of the self, which allows a glimpse of the existence of the other. And that only happens in the transcendence of our own being. That is why love is difficult terrain, in love there is no transparency. Transparency only exists when there is no trust. Love includes lights and shades, the other is ineffable. That is why fantasy is inherent to love, the barriers of the unknown fuel uncertainty and search. Shakespeare already said “In friendship and love one is happier with ignorance than with knowledge.”
Cervantes said that “Love never made any coward” and once again recalls the transcendence and denial of being when discovering the other.
Despite all the gibberish of words and noise in today’s world, we all long for and seek transcendence and we call it love. That search is a constant inherent to man’s life since we set foot on this earth, it appears time and again in our collective memory. We do not need complex philosophies or big words. We understand the otherness, transcendence, the non-self, shadows and … when Rose tells Jack “I promise you. I’ll never let you go, Jack. I’ll never let go”. Eternity in a moment.

References

The agony of eros by Byung-Chul Han 2017

The Banquet by Plato, a long time ago

The City of God by Augustine of Hippo

Titanic, 1997

Habla Byung-Chul Han de la agonía de eros en nuestro tiempo. Viendo la amplia permisividad sexual de nuestro tiempo uno pensaría que lo contrario es cierto.  Eros era el dios griego del amor carnal. En latín, una gran legua, el concepto se vuelve algo más complejo y se le llama Amor o Cupido (deseo). Eros era el asistente o hijo, de Afrodita, la diosa del amor y la fertilidad. Amor y fertilidad, un diálogo interesante y prolijo.

Es un hecho incontrovertible que nos falta amor. Esta prevalencia de la inanidad en nuestra sociedad se extiende al campo del amor. El amor es el otro, la otredad y como tal es lo desconocido. Esta sociedad quiere seguridades, el yo lo ocupa todo, pero el yo no puede amar si no entiende, define y encuentra sus fronteras, porque más allá de esas fronteras está el otro, y solo hay amor cuando hay otro. La condición de amor solo se cumple en la negación, en la aceptación de nuestro límite, en la definición del no-yo, solo entonces se puede buscar al otro. 

Las webs para buscar novia o novio, pareja como dicen los cursis ahora…casi todos, se han convertido en pastiches de psicología en un “Todo a 100”. Se busca novio/a como quien va al supermercado, lo quiero light, de color verde olivar en verano, sonrisa de mediodía y pelo con nudos gordianos. Este mercado no nos permite salir del yo, no puede ser amor. Cuando se reduce al otro a un objeto, es posible el intercambio de mercado, pero ese mercadeo no tiene nada que ver con el amor. Puede ser supervivencia, conveniencia, ahuyentar la soledad un segundo para volver al mismo sitio. Ese intercambio nos hace prisioneros de nuestro propio yo, no salimos de nosotros mismos. Puede saciar ciertas necesidades tanto físicas como psicológicas, pero no es amor, no es el descubrimiento del otro, seguimos en el desierto de nuestro yo, solos.    

San Agustín habla de dos ciudades originadas en el amor: en una de ellas el amor de sí mismo llega hasta el desprecio de Dios, la terrena; y en la otra el amor de Dios consigue el desprecio de sí mismo, la ciudad celestial. Byung-Chul, que no ha llegado a entender las fuentes de la civilización occidental, dice que hoy en día asistimos al mercadeo del amor en el neocapitalismo. Lo que hoy vemos es tan viejo como el mundo y tiene su raíz en la suprema libertad de elección del hombre. El hombre puede elegir negarse a sí mismo, lo que Byung llama el encuentro en la frontera del yo, que permite atisbar la existencia del otro, el no-yo. Y eso solo ocurre en la trascendencia del ser más allá de del propio y pequeño yo. Por eso el amor es terreno escabroso, en el amor no hay transparencia. La transparencia solo existe cuando no hay confianza. El amor son luces con matices de claridad y duda. La fantasía es inherente al amor, las barreras de lo desconocido alimentan la incertidumbre y la búsqueda. Shakespeare ya dijo “”En la amistad y en el amor se es más feliz con la ignorancia que con el saber”. Cervantes dijo que “El amor nunca hizo ningún cobarde” y vuelve a rememorar la trascendencia y la negación del ser al descubrir el otro.

A pesar de toda esa farfulla de palabras y ruidos que es el mundo de hoy, todos añoramos y buscamos esa trascendencia que llamamos amor, cada uno a su manera. Pero esa búsqueda es una constante inherente a la vida del hombre desde que pusimos pie en esta tierra. Y aparece una y otra vez en nuestra memoria individual y colectiva. No nos hacen falta filosofías complejas ni grandes palabras. Entendemos la otredad, la trascendencia, el no-yo, las sombras , las trasparencias… cuando Rose desde su tabla le dice a Jack “ Te lo prometo. Nunca te dejaré ir, Jack. Nunca te dejaré ir”. La eternidad en un momento.

Referencias

Titanic by James Cameron 1997